Los terremotos o seísmos son movimientos vibratorios de la litosfera y de corta duración acompañados de la liberación brusca de energía en el interior de la Tierra, esta energía se propaga mediante vibraciones (ondas sísmicas).
El punto del interior de la tierra donde se origina el terremoto se denomina hipocentro o foco, que en la superficie se corresponde al epicentro. Cuando el seísmo se produce en el mar, hablamos de maremotos.
Existen cuatro tipos de ondas sísmicas:
-Ondas P o primarias: Se transmiten por el interior de la Tierra y son las primeras que aparecen en un sismograma.
-Ondas S o secundarias: Se transmiten por el interior de la Tierra a una velocidad menor que las ondas P.
-Ondas superficiales: Ondas de mayor amplitud y causa de los efectos destructivos de los terremotos. Existen dos tipos: ondas L o Love, de poca velocidad y con un movimiento paralelo a la superficie de la Tierra, y las ondas R o Rayleigh, más lentas que las L, que se propagan como las ondas del mar.
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